1耶和華的話臨到亞米太的兒子約拿說：2「你起來，往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因為他們的惡達到我面前。」3約拿卻起來，逃往他施去躲避耶和華。下到約帕，遇見一隻船要往他施去，他就給了船價，上了船，要與船上的人同往他施去，躲避耶和華。4然而耶和華使海中起大風，海就狂風大作，甚至船幾乎破壞。5水手便懼怕，各人哀求自己的神。他們將船上的貨物拋在海中，為要使船輕些。約拿已下到底艙，躺臥沉睡。6船主到他那裡，對他說：「你這沉睡的人哪，為何這樣呢？起來，求告你的神！或者神顧念我們，使我們不致滅亡。」7船上的人彼此說：「來吧，我們掣籤，看看這災臨到我們是因誰的緣故。」於是他們掣籤，掣出約拿來。8眾人對他說：「請你告訴我們，這災臨到我們是因誰的緣故？你以何事為業？你從哪裡來？你是哪一國，屬哪一族的人？」9他說：「我是希伯來人，我敬畏耶和華，那創造滄海旱地之天上的神。」10他們就大大懼怕，對他說：「你做的是什麼事呢！」他們已經知道他躲避耶和華，因為他告訴了他們。11他們問他說：「我們當向你怎樣行，使海浪平靜呢？」這話是因海浪越發翻騰。12他對他們說：「你們將我抬起來，拋在海中，海就平靜了。我知道你們遭這大風是因我的緣故。」13然而那些人竭力盪槳，要把船攏岸，卻是不能，因為海浪越發向他們翻騰。14他們便求告耶和華說：「耶和華啊，我們懇求你，不要因這人的性命使我們死亡，不要使流無辜血的罪歸於我們，因為你耶和華是隨自己的意旨行事。」15他們遂將約拿抬起，拋在海中，海的狂浪就平息了。16那些人便大大敬畏耶和華，向耶和華獻祭，並且許願。（約拿書 一：1-17）
如果不用嚴謹釋經的話，只是隨想，約拿實在有顛覆性的思考點。其實約拿很屬靈，也很有理想！約拿是一個非常複雜的人物，既是先知卻不能服膺上帝。而且，約拿的不順從，並不是一般我們所認識的犯罪離棄上帝教訓。約拿可以算是有理想的人，他的不順從是對自己理想的堅持。而且他的堅持不是完全無理，是大家都可以理解的理性思維。約拿是猶大國人，當時的亞述國（尼尼微城是首都）正打得兄弟國以色列落花流水，如果北國以色列一旦淪陷，南國猶大頓失屏障。如果上帝一聲令下把尼尼微滅了，大家都抒一口氣。但上帝差約拿呼召悔改，正如詩篇一四五：8所說：「耶和華有恩惠，有憐憫，不輕易發怒，大有慈愛。」，即是說亞述會繼續強大。殘酷的亞述僱傭兵殺到猶大境，不是太遲了嗎？為著家國，為著猶大人民生死，理性和感情都兩難的時候，和上帝抬槓，這是約拿的掙扎，約拿的悖逆，都是信仰裡面的掙扎和悖逆。我們不也在信仰中掙扎，為了我個人的理想而悖逆嗎？其實約拿和我們分別不大。
約拿不是貪生怕死的人，他甚至有拼死成全理想，甚或有死諫的意思。當船遇大風快沉的時候，約拿對船上的人說：「你們將我抬起來，拋在海中，海就平靜了。我知道你們遭這大風是因我的緣故。」（一：12）可以看到約拿性格的描述是貫切的，因為他到最後都還未順服。不過更有趣的是聖經沒有交待約拿的結局。理想主義者應該能夠體會約拿。
約拿有其負面形象，約拿也是個不可愛的人，因為連外邦人；船上眾人和尼尼微人都愛護生命，但約拿祗顧自己的理想。若果用來反照我們的上帝，也許更鮮明。上帝由頭到尾都沒有放棄尼尼微，從而突顯出的，上帝同樣沒有放棄約拿。「耶和華有恩惠，有憐憫，不輕易發怒，大有慈愛」不難明白。但容忍一個不順命且頂撞到底的先知，倒難明白。若是一個無知的人，對上帝的認識一知半解，又或者一竅不通，上帝悉心指導，循循善誘，最後將約拿納回正軌。不過聖經沒有交待約拿的結局，約拿書以上帝溫柔慈祥的解釋作結。不說自明地告訴我們，上帝對約拿也是一樣的溫柔慈祥。上帝從來沒有放棄過約拿，從來都愛他。上帝不單沒有放棄尼尼微人，更突出的是上帝沒有放棄約拿，反而指教他，引導他。因為上帝愛他。
「他甚至愛我！（He loves even me!）」對一生愛主，對聖經清楚瞭解，督信力行的弟兄姊妹，可能沒有太大的感覺。因為事事跟從，甚至不懂得不順服上帝。我愛上帝，上帝愛我，上帝吩咐我就聽，我祈禱上帝也垂聽，乃正常不過的事。但對於另一類人，其實常常違命，每次自省的時候，都是於心有愧。對聖經不是無知，信主時日也不短，不順服和沒有能力順服乃常態，正是希伯來書所指「那些已經蒙了光照，嘗過天恩的滋味，又於聖靈有份，並嘗過神善道的滋味，覺悟來世權能的人。」（來6：4-5）雖沒有離棄真道，卻也不覺及格。然而想深一層，又好像比約拿優勝一點。上帝既然愛約拿，對比一些不怎樣的反叛，上帝怎會不愛到底？就是仗著上帝的大愛，我們坦然再次回到上帝的懷抱，無論我多壞多醜多反叛，上帝不會放棄我。